Naturens freeridekultur
Har du lånt bort Netflixkontoen din noen gang? Eller kanskje du låner av noen andre? Slik freeriderkultur kalles på fagspråket kommensalisme, navnefetteren til kommunisme. Men der kommunisme egentlig bare har oppnådd å få folk til å bli veldig glad i fargen rød, så er kommensalisme et biologisk fenomen som har fungert veldig bra i millioner av år. Kommensalisme er et samspill mellom arter der den ene tjener på det (den kalles en kommensal) mens den andre ikke blir påvirket, hverken positivt eller negativt. Kommensalen kan tjene på forholdet ved at den får tilgang på mat, gjemmesteder, gratis fremkomstmiddel eller Stranger Things.
Sugefisk, som disse Remora remora trives IKKE best i åpne landskap, men når de sitter fast på en hai, rokke eller hval. Bilde: Albert Kok/Wikimedia Commons
Et typisk eksempel på kommensalisme er forholdet mellom sugefisker og haier. Mange sugefisker ser ut som de har blitt tråkket på av en astronaut, men det er ikke et skoavtrykk, det er ryggfinnene som har blitt til en slags sugekopp og gjør at fisken kan henge seg på en mye større dyr. Her kan de nyte godt av å bli transportert rundt på de syv hav mens de spiser smulene etter vertens måltid. Størrelsesforskjellen er så stor at det virker ikke som sugefiskenes tilstedeværelse har noen innvirkning på vertens hverdag. Skulle ønske vi kunne si det samme om Covid.
Mens vi mennesker brukte mange år og utallige mer eller mindre artige forsøk på å lage en flymaskin som kunne ta oss med hit og dit, var det noen andre arter som syns det virket litt slitsomt og heller bare valgte å haike med noen som allerede kunne fly. Møt pseudoskorpionen! Eller en av dem, med over 3000 arter fordelt over hele verden er de like allestedsværende som internettroll, men de er mye kulere. Pseudoskorpioner er i slekt med vanlige skorpioner, men de mangler den karakteristiske halen. De er fryktelig små (største arten blir 10 mm lang) og da kan det ta tid å erobre verden (bare spør Napoleon.) Og som alle klossmajorer vet, skal du overta verden så trenger du luftstøtte Så flere pseudoskorpioner haiker på fluer. De er så små at det ikke er til noe sjenanse for flua (med mindre den blir overbooket) og såvidt vi vet gir ikke pseudoskorpionene noe tilbake som takk for turen.
Denne pseudoskorpionen (pseudo betyr falsk på gresk) er en av kanskje på jakt etter neste flue som kan ta den med til spennende, nye trakter. De spiser som regel insekter vi ser på som skadedyr, som boklus, så vær glad disse haleløse edderkoppdyrene finnes. Bilde: Ryan Hodnett/Wikimedia Commons.
Du er også både et transportmiddel og matfat for en hel del spennende mikroorganismer. På huden din lever haugevis av bakterier som spiser flass, svette og alt sånt gøy. De får et gratis måltid, et fint sted å bo og muligheten til å se verden (ihvertfall før Covid) og du merker neppe vekten av bakteriene, til tross for at det er noe sånt som 1,5 trillioner av dem. Det skal sies at noen av dem betaler for seg, ved at de forhindrer slemme bakterier (patogener) frå å gjøre deg syk. Men mange er der kun for egen vinning, i hvert fall såvidt vi vet.
Huden din er hjemmekontoret til haugevis av bakterier, virus og sopp - og foreløpig ser det ut som at flere av dem ikke betaler leie i nevneverdig grad. Bilde: Montavius Howard/Pixabay.
Kommensalisme er et veldig vaklevorent fenomen, fordi vi har mange eksempler på forhold vi har trodd har vært kommensalistiske, som har vist seg å være mutualistiske når vi har skjønt samspillet litt bedre. Det skal også lite til for at et kommensalistisk forhold blir parasittisk. Ta bare pseudoskorpionen vår; hvis én skorpion leker blindpassasjer har det liten til ingen konsekvens for flua. Men hvis 10 skorpioner kaster seg over samme flue, kan det fort bli veldig tungt for flyveinsektet å ta til vingene og da har vi plutselig beveget oss inn i parasitismeland! Det er altså en balansekunst en linedanser verdig å kunne kalle seg en ekte kommensal. Og det blir spennende å se, etterhvert som vår forståelse av arters samspill forbedres, om ikke flere slike forhold vippes av pinnen og ned i en av de andre definisjonene.